Taiwan: Moderne stad en ruige natuur

Hoi allemaal!

Nieuw land, nieuw reisverslag! Een beetje achter op schema, maar zie hier: Taiwan!

Vanuit Hoi An zijn we via Ho Chi Minh City naar Taiwan gevlogen. Na een lange dag reizen kwamen we aan in de hoofdstad Taipei. Het was al laat en vanuit het busstation liepen we naar ons hostel. Er vielen ons gelijk een paar dingen op aan Taipei in vergelijking met de andere landen waar we tot nu toe geweest zijn. Het is hier:

- Schoon en netjes
- Modern en hip
- Je ziet geen zwerfhonden of echte armoede

Ik wist eerlijk gezegd vrij weinig van Taiwan, behalve het ‘made in Taiwan’. Hierdoor dacht ik eigenlijk dat het een arm land zou zijn. Het is echter één van de rijkste landen van de wereld en heeft naast de industrie (ze werken gewoon heel hard en verdienen veel geld) nog veel meer te bieden. In een kleine 2 weken hebben we geprobeerd om zoveel mogelijk van dit mooie land te zien. Dit ging soms met vallen en opstaan omdat het toerisme hier gewoonweg nog niet zo ontwikkeld is. 95% van de andere toeristen die we hier gezien hebben zijn touringcars vol met Chinezen die zo van A naar B worden gebracht om overal wat selfies te maken.

Taipei hebben we ervaren als een fijne stad. Alles was goed geregeld, we zijn veel met de metro rondgereisd hier. Deze is hier heel overzichtelijk en iedereen staat keurig in een rijtje te wachten tot alle mensen zijn uitgestapt, om dan pas in te stappen. Geen geduw of gedring, heerlijk! In Taipei hebben we een aantal ‘highlights’ bezocht zoals een grote memorial hall en het hoogste gebouw van Taiwan, de Taipei 101. We hebben de Elephant Mountain beklommen en hadden vanaf hier een prachtige zonsondergang met uizicht over Taipei. Verder hebben we twee keer gegeten op een nightmarket, wat heel leuk is want zo kan je allemaal verschillende hapjes proberen. Favoriet waren de dumplings.

Behalve grote steden (waaronder Taipei) heeft Taiwan vooral ook hele mooie natuur. Onze volgende stop was Taroko National Park. Hier zijn super mooie bergen met diepe kloven waarin een helderblauwe rivier stroomt. We hebben hier twee dagen rondgereden op een scooter en verschillende wandelingen gemaakt, o.a. langs een rivier, naar een waterval en naar een hotspring. Hele mooie, ruige natuur hier! Onze volgende bestemming was maar 1,5 uur verder met de trein, dus daar gingen we ’s avonds pas heen. Toen we aankwamen bij ons bed&breakfast was er niemand. Gelukkig waren de buren thuis en die hebben de eigenaar gebeld (een dikke, jonge man), na een half uur wachten was hij er gelukkig. ‘Sorry, sorry, sorry’, de boeking was niet doorgekomen zei hij. De volgende dag heeft hij (ik denk ook een beetje uit schuldgevoel) ons de hele dag rongeleid in zijn auto. Dit was echt super fijn! Zo kon hij ons de mooiste plekjes van de omgeving laten zien. Het was heel gezellig en we hebben weer veel mooie natuur gezien. Oja en we hebben ook tot 100 leren tellen met gebaren, super handig!

Verder zijn we nog in Maolin geweest, deze plaats staat bekend om zijn vlinders. Elk jaar komen er duizenden paarsbruine vlinders naar deze plek vanwege het klimaat. Alleen in Mexico is nog zo’n vergelijkbare plaats, verder nergens op de wereld! Het was heel bijzonder want er waren zooooooo veel vlinders, niet normaal!!!! Ook hebben we hier nog een mooie wandelingen gemaakt over verschillende bruggen naar een waterval. Taiwanezen houden van bruggen, die zijn er echt veel hier! Na deze wandeling konden we een lift krijgen naar onze volgende bestemming, super chill! Hier hebben we een auto gehuurd voor 5 dagen om zo via verschillende tussenstops terug naar Taipei te rijden. Dit was heel fijn omdat het met het OV soms erg lang duurde om ergens te komen (naar Maolin bijv. een hele dag, 3x overstappen en dat terwijl het met de auto misschien 3u rijden is), omdat het nog niet op toerisme is berekend. Met onze witte Ford Focus hebben we heel wat kilometertjes door het mooie landschap gemaakt.

Wat we in de tweede week van Taiwan een paar keer hadden, was dat we een bepaalde verwachting hadden maar dat het dan heel anders uitviel. Zo wilden we op onze eerste ‘auto-dag’ naar een hotspring rijden. Ten eerste was het veeeel verder dan we uit eindelijk dachten. En toen we daar tegen het einde van de middag aankwamen, bleek het niet (zoals wij het ons ingebeeld hadden) een plekje in de natuur met warm water te zijn. Nee, het was een dorp met alleen maar hotels en bij die hotels kon je dan in een bad met warm water uit de hotspring. Alle hotels waren super duur of zaten vol, dus die nacht hebben we in onze auto overnacht haha. Wel zijn we die avond naar het mooiste hotel gegaan en tegen een vergoeding mochten we hier heel de avond gebruik maken van alle verschillende baden en sauna’s. Dat was een relaxt avondje welness!

De volgende dag zijn we doorgereden naar Talishan, ook een national park. Wij verwachtten natuur, zelf een wandeling maken en een mooie treinrit door de bergen. Het was uiteindelijk een treinritje van 5 minuten en het national park was een soort van aangelegd park, helemaal niet groot, waar alleen maar Chinezen of Taiwanese dagjesmensen waren die selfies namen haha. Gelukkig maakte de rit in de auto veel goed, we zijn langs super mooie bergen gereden met prachtige uitzichten.

Onze laatste stop voor we terug gingen naar Taipei was Sunmoon Lake. Een mooi meer wat vooral ook een relaxte plaats is om een dagje naar toe te gaan, je kan er varen, fietsen, wandelen, met een kabelbaan, chillen in het gras, lekker eten, etc. We waren hier in het weekend en dan zie je ook veel Taiwanezen die even een dagje weg zijn met hun gezin. We hebben een heerlijk dagje gerelaxed aan het water.
Het leek ons leuk om een mooie route terug naar Taipei te nemen, één die dwars door de bergen ging. Ik ben nog nooit zó hoog geweest. Er was op een gegeven moment zelfs geen begroeing meer, ik geloof dat we wel op 4000 m hoog zaten. Soms best eng ook om te rijden, Bram en ik reden om de beurt. Ik reed in de bergen zelfs liever zelf, want door de slingerweggetjes werd ik nogal misselijk... Het was wel echt een super mooie route, echt ruige natuur. Na een lange dag rijden kwamen we aan in Taipei en was het tijd om afscheid te nemen van ons stalen ros. We hadden nog één dagje Taipei wat we besteed hebben aan lekker rondstruinen in de straatjes, naar de kapper gaan, de was doen en voorbereidingen treffen voor de Filipijnen. Daarover later meer ;-)

Taiwan heeft ons heel erg verrast en ik zou het ook zeker aanraden. Hopelijk is het over een aantal jaar wat meer ‘backpackerproof’ waardoor het nog leuker en makkelijker wordt om hier te reizen!

Hier nog een aantal grappige feitjes over ons verblijf in Taiwan:

- Taiwan is niet zo groot, ongeveer net zo groot als Nederland. Door de vele bergen duurt het vaak toch nog lang om ergens te komen.
- Het voelde voor ons een beetje aan als China; de mensen zien er Chinees uit, er wordt Mandarijn (=Chinees) gesproken, overal Chinese tekens.
- Taiwan staat bekend om de nightmarkets met kraampjes met heerlijk eten. Alleen stinky tofu hebben we maar even overgeslagen...
- Het was hier een stukje frisser dan in andere landen, waardoor ik het grootste deel in dezelfde broek, vest en sjaal heb gelopen (ik heb niet veel warme kleding bij me)
- Ze houden hier heel erg van schattige tekenfiguurtjes zoals Hello Kitty. Die poppetjes zie je overal terug, ook bijv. bij veiligheidswaarschuwingen in de metro.
- Taiwan voelde voor ons heel hip aan, veel hippe mensen.
- Ik dacht ik laat mijn haar knippen in een hippe stad, maar ze wisten echt niet wat ze met mijn haar aanmoesten. Ik heb zelf instructies moeten geven haha (Eerst nat maken, dan uitkammen, dan knippen). Krullend haar zijn ze duidelijk niet gewend.
- Tot slot: Taiwan heeft echt de aller vriendelijkste mensen die we ooit hebben ontmoet! Deze vriendelijkheid was echt een hoogtepunt voor ons in Taiwan. We hoefden maar even verdwaasd op een treinstation te staan en mensen kwamen naar ons toe en hielpen ons waar ze konden. Ze zijn oprecht geinteresseerd en super behulpzaam.

Ik hoop dat jullie door dit verslag een beetje een beeld hebben gekregen van onze tijd in Taiwan. Bedankt voor het lezen en tot horens! :-)

Groetjes Leoni en Bram